（Via / www.cathedralgrove.eu）

Totem Pole 為北美大陸太平洋西北沿岸（阿拉斯加至加州）美洲原住民以木頭雕刻的圖騰柱，上方可能有著部族與家族相關的圖騰或短語。Totem Pole 本身刻畫物相當多元，常見的如：貓頭鷹、老鷹、青蛙、海狸、熊、雷鳥等等，多數為實際存在的東西，也有少部分刻畫著神話傳說中的怪物、具超能力的動物等，將各種元素堆疊而成。一般來說，圖騰柱越上方的雕刻物越為重要，而上方人物戴的帽子越高也越代表其崇高的社會地位。

(圖片來源 artofliving.summitlodge.com)

元素與設計因不同部落也有所差異，較北方的部落多雕刻樹葉、植物，使用黑色、紅色代表土地，也有些點綴著土耳其藍；南方部落則充斥著南國風情，最為人所熟知的典型 Totem Pole 是 Wakashan 族，上方刻有色彩豐富的雷鳥。無論是哪一個區域的部落 Totem Pole ，最基本的顏色組合皆為紅、黑、綠。

（Via / Totem Of My Soul）

Totem Pole 雕刻素材為美國紅衫，分佈位置即為沿岸地區的美洲原住民居住地。其木頭特性柔軟且具有直向紋路，較易於雕刻工作，雕刻後可見木頭本身的紅色色澤，而之後又會變成灰色，便是常見的圖騰柱的色澤。

（Via / The Canadian Encyclopedia）

在北美太平洋西北沿岸地區豎立的 Totem Pole 不作為崇拜的對象，也不象徵任何宗教的意味，其含義因豎立的位置而有所不同，有的作為房屋的支柱，有的作為房子的裝飾，有的是因特殊事件所建立的紀念碑，有的中間挖空作為骨骸放置的墓地，區域劃分的領域標記，歡迎賓客或慶典紀念等等，各式各樣的功能皆有，除了雕刻者或家族的人能清楚了解 Totem Pole 原先代表的意義，其餘的人則難以憑藉雕刻圖案說出圖騰柱的含義。

（Via / Wikimedia）

Totem Pole 的來源起始時間無法確認，目前僅可知最早在 18 世紀後半，白人在北美大陸西北沿岸航行時發現而有所記錄，由於考古調查中未發現更早於 18 世紀的圖騰柱，而且太平洋沿岸西北部為溫帶雨林，木材容易腐蝕，是否更早之前的圖騰柱已腐爛則無法考據。此外，對於當地原住民而言，除了起初豎立 Totem Pole 的意義之外，並沒有考慮到後續的保存與修復，即使搬遷也不會帶走圖騰柱，而是任其腐朽後而回歸大地。

（Via / georginacoburnarts）

而白人在 19 世紀後半、20 世紀開始進行收集與存放，如今可在世界各地的博物館見到 Totem Pole。其雕刻與建立在 19 世紀中達到巔峰，然而，1860年代起，由於白人帶入了天花傳染病，造成原住民人口遽減，也因而沒落。

（Via / Pittsburgh Post-Gazette ）

20 世紀上半葉，原住民傳統文化意識的提升，開始了 Totem Pole 的保存。第二次世界大戰後更是積極的保存與維護各地的 Totem Pole。在 1950 年代末至 1960 年代初，於博物館進行了其古老圖騰柱的修復與複製。而 1970 年代後陸續被建立作為博物館公共區域之展示品，但在 1970 年代後的圖騰柱已逐漸轉換為原住民其個人的符號建立，反倒與一開始的多重意義有所不同。 

（Via / Monkey Puzzle Blog）